Um novo estudo revela uma relação inversa entre os níveis de vitamina D e o risco de cáries dentárias em pessoas com 65 anos ou mais. De acordo com a pesquisa, idosos com deficiência de vitamina D têm um risco 44% maior de apresentar cáries dentárias não tratadas.
O estudo, publicado na revista Nutrients, destaca “a importância potencial de níveis adequados de vitamina D para a manutenção da saúde dental entre os idosos”, segundo os autores. Pesquisadores da Universidade de Utah, da Faculdade de Medicina Dentária em South Jordan, Utah, e do Instituto de Envelhecimento em Portland analisaram dados de mais de 2.700 participantes com 65 anos ou mais, utilizando informações do National Health and Nutrition Examination Survey.
Os pesquisadores descobriram que cerca de metade dos idosos apresentavam deficiência de vitamina D. Eles teorizaram que a vitamina D ajuda o corpo a absorver o cálcio e o fósforo necessários para formar o esmalte dental, a defesa natural dos dentes contra bactérias prejudiciais. Além disso, dentes mais velhos têm menor conteúdo de água, o que pode torná-los mais frágeis.
Insuficiência de Vitamina D e Decadência Dental
A equipe de pesquisa revisou exames dentários e avaliou os níveis de vitamina D no sangue dos participantes. Quanto menores os níveis de vitamina D, maior a probabilidade de ocorrência de cáries dentárias.
Cerca de 32% das pessoas com níveis normais de vitamina D – superiores a 75 nanomoles por mililitro (nmol/mL) – apresentavam cáries dentárias. Esse percentual aumentou à medida que os níveis de vitamina D diminuíram: mais de 36% das pessoas com níveis insuficientes de vitamina D apresentavam cáries, enquanto quase 41% das pessoas com níveis deficientes e severamente deficientes apresentavam cáries.
Além disso, a deficiência grave de vitamina D (menos de 25 nmol/mL de vitamina D) foi associada a uma probabilidade 13% maior de ter dentes cariados, perdidos ou preenchidos, segundo os autores.
Influência de Raça, Sexo e Local de Nascimento
O estudo também revelou que raça, sexo e local de nascimento afetaram o número de cáries dentárias. Homens apresentaram um risco ligeiramente maior, e quase 49% dos participantes mexicano-americanos tinham cáries não tratadas. Cerca de 38% dos outros participantes hispânicos e negros não hispânicos apresentavam cáries, enquanto um pouco mais de 30% dos participantes asiáticos e brancos não hispânicos tinham cáries.
Taxas mais altas de cáries também foram encontradas em participantes nascidos fora dos Estados Unidos, sugerindo que fatores culturais e dietéticos também podem desempenhar um papel significativo na saúde dental.
A Importância da Vitamina D para a Saúde Oral
Os pesquisadores ainda não compreendem completamente os mecanismos exatos da vitamina D, mas reconhecem que ela possui propriedades antimicrobianas e imunomoduladoras, que ajudam o sistema imunológico a combater doenças. Segundo os autores do estudo, essas propriedades são vitais não apenas para a saúde dos dentes. Quando ausentes, a resposta imunológica é prejudicada, dificultando o combate a germes ou infecções e aumentando a probabilidade de degradação dos tecidos ao redor dos dentes. Como resultado, pessoas com níveis mais baixos de vitamina D estão em maior risco de outros problemas de saúde bucal, incluindo periodontite, uma doença gengival severa.
“À medida que as pessoas envelhecem, aumenta a probabilidade de desenvolver condições crônicas que afetam a saúde bucal, como fluxo salivar reduzido, uso aumentado de medicamentos e desgaste geral dos dentes”, escreveram os autores. “Portanto, manter níveis adequados de vitamina D em idosos pode ser um componente crucial das estratégias de cuidado dentário abrangente voltadas para melhorar a saúde bucal dessa população.”
